Identify press aid

What are the criteria for awarding press subsidies? What public funding can you apply for for your media project? Find the answers in this practical guide.

1. Les aides à la presse : de quoi parle-t-on ?

There are a number of sources of financing for media. Press aid constitutes a significant part of it. France is one of the few countries to offer this type of support. Their existence is motivated by one of the State's objectives, which is to participate in strengthening and fostering new players within the media ecosystem in order to promote its pluralism. Press aid is defined as a set of direct public subsidies delivered by the State through the Ministry of Culture.

It typically takes a newly created media outlet difficult to achieve economic equilibrium before four years. Consequently, part of press aid is specifically directed toward projects in their early stages, to enable them to diversify and strengthen their economic models, which are often still fragile. Some of these aids are provided to media outlets that have been established for longer and are developing a new format, product, or editorial project. Finally, there are material aids linked to distribution or paper.

En 2024, le ministère de la Culture a attribué un total d’aides directes de 175,2 millions d’euros dont 23,4 millions d’euros au titre des six aides au pluralisme, 130,1 millions d’euros pour les aides au transport et à la diffusion, 21,7 millions d’euros pour les aides à l’investissement en faveur de la modernisation.

Press subsidies are complemented by indirect support (tax relief measures). There are also other entities and institutions that provide aid for the cultural sector (publishing and video in particular) allowing media with matching formats to find financial assistance.

Occasional support within a broader economic model

Press subsidies are interesting for developing a media outlet and making it sustainable. However, it is essential not to center your entire business model, or a major part of it, on this type of funding in order to avoid becoming dependent on it and constraining your project to the requirements of grant applications.

It should also be noted that press aid can never be awarded to cover the entirety of a project's costs. It is preferable to consider such aid as an accelerator or stabilizer rather than as an essential component of the project.

A varied, viable, and sound economic model is necessary. The decision to seek public assistance must therefore be carefully considered.

Quels dispositifs ?

• Pour suivre mois après mois sa situation économique, préparer un business plan pour prévoir son activité et pouvoir réagir en cas de demande de prêt ou de subvention, vous avez Angel ou Bpifrance qui proposent par exemple des solutions pour générer un business plan, et quelques services et institutions offrent des modèles gratuits de plans de trésorerie ;
• Le Syndicat de la Presse Indépendante d’Information en Ligne (Spiil) partage de nombreux conseils et ressources à ses adhérent·es concernant la constitution de dossiers d’agrément CPPAP ou de demandes d’aides à la presse. Votre adhésion au Spiil fait partie des investissements les plus rentables que vous pourrez faire, tant vous trouverez des ressources et un accompagnement humain nécessaires à votre quotidien en tant que dirigeant·e média.

2. Les aides à la presse : pour qui ?

Afin d’être éligible pour recevoir l’une de ces aides, il est nécessaire de remplir un certain nombre de conditions, toutefois variant selon l’aide demandée.

• You must be established as a legal entity;
• You are required to provide content recognized as informational (reliable, verified) that contributes to keeping citizens well-informed;
• You must respect republican, democratic and constitutional values;
• Your information production must be at least partly in French or in a regional language used in French territory.

Other criteria may also be taken into account:

• The type of press (regional and local, overseas, national, daily, etc);
• The type of medium (digital, paper) ;
• The product formats (reporting for example) ;
• The media's ability to create diversity, parity, and representativeness;
• The ability to promote French culture and thought abroad ;
• The ability to participate in Europe and the dissemination of European values;
• The project's environmental responsibility and sustainability.

3. Panorama des aides accessibles

There are various grants you can apply for to finance your development and/or investments, at the local, national or international level.

There are various grants you can apply for to finance your development and/or investments, at the local, national or international level.

Grant for emerging news media companies

• Organisme : Ministère de la Culture.
• Pour qui ? Jeunes associations ou entreprises de presse de moins de trois ans.
• Montant de l’aide : Jusqu’à 50 000€.

Strategic Fund for Press Development (SFPD)

• Organisme : Ministère de la Culture.
• Pour qui ? Sociétés éditrices de presse portant un ou des projets spécifiques.
• Montant de l’aide : Jusqu’à 1,5 million d’euros par projet.

Fund to Support Local Social Information Media (FSMISP)

• Organisme : Ministère de la Culture.
• Pour qui ? Médias avec un ancrage local solide (région, ville).
• Montant de l’aide : Entre 5 000 et 20 000€.

Support for media pluralism through digital press services (SPTEL)

• Organisme : Ministère de la Culture.
• Pour qui ?  Entreprises de presse éditant un ou plusieurs services de presse tout en ligne reconnus d’information politique et générale (IPG) par la Commission paritaire des publications et agences de presse (CPPAP).
• Montant de l’aide : Jusqu’à 4 millions d’euros.

Aide bisannuelle aux revues

• Organisme : Centre national du livre (CNL).
• Pour qui ? Éditeurs de revues avec au moins trois ans d’activité.
• Montant de l’aide :  Entre 1 000 et 42 000€.

Fonds d’aide à la création immersive

• Organisme : Centre National du Cinéma et de l’image animée (CNC Talent).
• Pour qui ? Médias vidéos et numériques portant un projet d’œuvre audiovisuelle innovante fondée sur une démarche de création immersive.
• Montant de l’aide : Moyenne de 8 000€ pour l’aide à l’écriture, 40 000€ pour l’aide à la préproduction et 82 000€ pour l’aide à la production.

Appels à projets européens trans-sectoriels

• Organisme : Commission européenne. En France, le Relais Culture Europe informe, oriente et accompagne les porteur·ses de projets pour qu’ils·elles puissent répondre efficacement aux appels européens.
• Pour qui ? Médias et acteur·ices de l’écosystème médiatique développant une activité dans le champ européen et en partenariat avec d’autres acteur·ices européen·nes (partenariats, co-productions, mise en réseau, etc.).
• Montant de l’aide : Au total 2,44 milliards d’euros répartis entre les différents programmes, pour la période 2021-2027.
• Quelques exemples : Media Freedom Rapid Response Mechanism, Media Literacy, Journalism Partnerships.

4. Quelques alternatives

Certains financement privés issus de fonds de dotation ou de fondations sont également utiles au lancement d’un projet.

Fonds pour une presse libre (FPL)

• Organisme : Créé par les cofondateur·rices et salarié·es de Mediapart, le FPL propose un appel à projets annuel.
• Pour qui ? Les médias indépendants.
• Montant de l’aide : Pour 2027, le FPL accorde un financement total d’environ 300 000 euros, réparti entre plusieurs projets.

Coop-médias

• Organisme : Coop-médias est une coopérative qui réunit près de 80 médias indépendants, des structures de l’économie sociale et solidaire et des citoyen·nes.
• Pour qui ? Les médias indépendants, présents dans le paysage médiatique depuis plusieurs années, et les structures proposant des outils, technologies ou services pour renforcer leur indépendance.
• Montant de l’aide : Depuis octobre 2024, Coop-médias a investi près de 250 000 euros dans des médias indépendants, parmi lesquels Vert, Basta !, Marsactu, Fracas, Le Cri ou encore StreetPress.

5. Les questions à se poser

Question 1 — Ai-je tous les éléments administratifs, comptables et juridiques nécessaires pour faire un dépôt de dossier ?

Identifying your legal status (association, SAS, SME), having it validated, and being able to explain your choice are essential steps to understanding which grants you are eligible for.

You must also have available all information that may be requested as part of a file submission: accounting documents, budget forecast, time in business and date of creation of your business or association, SIRET number, CPPAP number…

Question 2 — Ai-je identifié un modèle économique convaincant pour mon média ?

Une aide ne peut représenter votre seule source de revenus. Il est essentiel que vous ayez construit un modèle économique viable, avec de multiples sources, vous permettant de vous projeter et de légitimer votre demande d’aide. Celle-ci doit être un complément, un accélérateur, mais pas un pilier de votre fonctionnement économique. En somme, il faut que vous puissiez vivre sans l’aide que vous sollicitez ; même si cela peut sembler paradoxal.

Question 3 — Pourquoi demander une aide ?

First, you must identify the reasons why you are requesting assistance. Is it to support the fixed costs of your media outlet, an innovation project or major overhaul of your project, or an opportunity you simply wish to seize because you meet the eligibility criteria?

This preliminary thinking will help you identify the arguments to present to those who will review your application in order to convince them to award you this assistance.

Don't forget that competition for aid applications can be fierce. You'll need to be rigorous, precise, convincing, and highlight what makes your project unique.

6. Zoom sur Pays

Depuis sa création en 2020, la revue Pays, co-fondée par Médianes, a bénéficié de deux aides publiques à la presse. D’abord, nous avons sollicité en 2022 la bourse à l’émergence des entreprises de presse, non pas pour la revue semestrielle, mais pour la mise en œuvre d’une newsletter mensuelle de suivi de l’actualité locale, par le prisme des sujets nationaux. Cette aide permet à la revue de financer cette activité et de compléter son modèle économique. Ensuite, en 2023, la revue a commencé à bénéficier de l’aide aux revues du Centre National du Livre.

At Médianes, we have supported several dozen applications for public or private grants, ensuring we stayed as close as possible to the needs and ideas of the projects.

7. Pour aller plus loin

• Comment définir son modèle économique ? Cette fiche pratique fait un état des lieux des modèles économiques existants, centrés sur les publics, pour vous aider à définir le vôtre.
• Quelles aides à la presse pour son média ? Les conseils de Baptiste Thevelein, cofondateur et directeur général de Médianes.
• Liste des aides et fonds par thème sur le site du gouvernement.
• Agence, produits dérivés, édition… Cette fiche pratique propose un tour d’horizon et livre des inspirations pour vous aider à diversifier vos revenus.